新ワールドワイド乳がんアドバイザー エベレ・ムバンゴ博士アフリカでの治療のために走る

2007年の夏のことは忘れられません。私は第一子を妊娠中で、姉は結婚式の準備をしていました。しかし、人生の大きな変化に夢中になっていた私たちは、2007年6月、母が姉と私のところにやってきて、乳房にしこりを見つけたと告げました。その月の初めに、私たちの叔母2人が同じように癌と診断されたばかりだったので、私たちはすぐに恐怖で動けなくなりました。私たちは、なぜ今なのか？なぜ、3人ともなのか？混乱と恐怖を感じながらも、私たちは楽観的でいようとしました。母の場合は違うだろうと受け流していましたが、静かに、それが乳がんであることはわかっていました。

家族の中で「行動する人」である姉は、時間を無駄にすることなく、母の検診の予約を取りました。その結果、母はステージ1の乳がんと診断されました。診断を受けた日、私は母と一緒に待合室に入ったことを覚えています。いつも私たちの心の支えになってくれていた母が、小さくて怖い顔をしていたのは、お医者さんに何を言われるかわかっていたからでしょう。診断結果が出ると、母は診察室で泣き崩れ、その怒りの矛先を私と妹に向けました。彼女が怒ったのは、私たちが彼女にがんのことを知らせたことでした。彼女の言葉を借りれば、"ある日突然、目が覚めなければいい "ということだった。医師は彼女の言葉を訂正し、「もし癌になるとしたら、この癌が最適です。早期発見で治療も可能だから」と言ってくれました。6週間の化学療法とその後の放射線治療は苦しいものでしたが、視覚的には無傷で治療を終えることができました。

私の家族に起こったことの大きさと、本当に幸運だったことを理解できたのは、2008年12月のことでした。母が乳がんと診断されたのと同じ月に大腸がんと診断されていた叔母が、一転して悪化してしまったのです。叔母の癌は転移しており、1年間治療を試みた後、医師は叔母の息子に、最後のクリスマスを家族と一緒に過ごすために、母を家に連れて帰るようにと言いました。叔母は2009年1月18日に亡くなりました。

もし、お医者さんが私たち兄弟姉妹に、母を家に連れて帰り、最後のクリスマスを家で過ごさせるように言っていたら...と考え始めました。私はその考えに身震いし、すぐにその考えを頭から消し去った。アメリカに戻ったら、母の治療を助けてくれたスーザン・G・コーメン財団に感謝の気持ちを込めて小切手を切ろうと思っていたのですが、私の心の声が「小切手を切るだけが仕事ではない、時には自分の手を少し汚さなければならない」と言いました。そこで私は、ナイジェリアのラゴスで開催されたSGK主催のレース・フォー・ザ・キュアのような大会を開催することにしました。

このランの収益をスーザン・G・コーメン財団に寄付しようと心の中で決めていたのですが、同じ声で「ナイジェリアには助けを必要としている人がたくさんいるのに、どうやってアメリカのためにお金を集めるんだ」と言われてしまいました。その時、私は2009年にナイジェリアのラゴスで乳がん啓発ランを始めることを決意しました。この啓発活動は、今ではランフォーアキュア・アフリカに発展しています。母と一緒に過ごした1年1年は、とても幸せでした。結局、母の癌は再発し、脳に転移してしまいました。母は長く懸命に戦い、2016年1月8日に自宅で安らかに眠りにつきました。しかし、彼女はこの組織の中で生き続けています。