乳がん患者さんを対象としたオランダでの調査では、意外な結果が出ました。

2019年、Know Your Lemons Foundation（KYL）は、オランダに拠点を置く乳がん患者会「Borstkankervereniging Nederland」のB-Forceと提携し、1,407人の乳がん患者を対象とした調査を実施しました。 

この研究の目的は、診断を受けるまでの道のり、どのような乳がんの症状が頻繁に発見されるか、それらの症状がどのように発見されたか、検診が発見にどのような役割を果たしたかなど、患者さんの経験についての洞察を得ることでした。

調査対象となった女性の約53％は、50歳未満（オランダのマンモグラフィー検診プログラムの対象年齢）でした。 

最も多く乳がんと診断された年齢層は40代で、次いで50代、さらに30代と60代がほぼ同数で続き、10代で診断された女性が1名いました。  

乳がんはどのようにして見つかったのですか？ 

調査によると、72％の女性は、胸部にしこりや変化を最初に見たり感じたりした症候性であったことがわかりました。一方、23％は無症状で、マンモグラフィ検診で初めてがんが発見されました。 

症状があった人のうち、70％は偶然見つけたと答えたのに対し、25％は自己検診で見つけたと答えました。 

異なる年齢層を見てみると、60～69歳（49％がマンモグラフィで初めてしこりを発見したと回答）を除くすべての年齢層で、乳がんが初めて発見されたのは、患者さんが報告した症状によるものが最も多いという点が興味深いです。50歳以降では、43％以上の女性が、検診で受けたマンモグラフィでがんを発見したと答えています。 

もし、検診対象者（50～69歳）がマンモグラフィを受けず、症状も出なかったとしたら、乳がんの23％は診断が遅れ、末期になっていた可能性があります。これは、今回の調査では326人の女性に相当します。 

このことは、スクリーニングプログラムの重要性を示しており、さらにそのようなプログラムへのアクセスの重要性も示しています。 

見つかったがんのステージは？ 

最も多かったのはステージ2（27％）で、次いでステージ3（22％）、ステージ1（17％）、ステージ4（6％）の順でした。アンケートに答えた人の29％が、自分のがんが発見されたステージを覚えていないと回答しており、患者教育の充実の必要性が浮き彫りになりました。

Know Your Lemons」キャンペーンを見た患者と見ていない患者のグループを比較したところ、「Know Your Lemons」キャンペーンで教育を受けた女性では、ステージ4のがんの診断が39％減少し ていました。

しこりの大きさは？ 

偶然にしこりを発見した人のうち、約半数の人がしこりの大きさは直径1cm～3cmと答えています。これは、KYLが行ったしこりの大きさの比較結果と一致しています。

乳がんの兆候が複数あったのでしょうか？ 

また、190人の回答者を対象としたアンケートでは、「乳がんの症状が1つ以上ある」と答えた人はわずか11％でした。しかし、患者さんに「乳がんの12の兆候」の画像を見せて、自分の症状を挙げてもらったところ、41％の方が1つ以上の乳がんの症状があると答えました。 

これは、患者さんが画像を見る前に症状について理解していたことと、画像を見た後に知ったことの間に大きなギャップがあることを示しています。1,400人の患者さんを対象とした大規模な調査では、46%がレモン画像を見て乳がんの新しい症状を知ったと回答しています。

55％の女性が調査前に画像を見たことがあり、少ない予算にもかかわらず、キャンペーンがオランダの多くの人々に届いたことがわかりました。

ステージ4の診断数が減少したことや、症状に関する患者の知識の差が明らかになったことを考えると、「Know Your Lemons」キャンペーンが広く普及すれば、乳がんの早期発見にプラスの効果をもたらすと考えられます。  

この重要な活動にどのように参加できるか、また、創造的で力を与える教育を通じて乳がんの早期発見を改善するという私たちのミッションをどのようにサポートできるかについては、以下をご覧ください。 www.knowyourlemons.com.