王冠から使命へ：マサチューセッツ州ミスが母を称え、乳がん啓発活動で人々を教育
マーティと彼女の母親
27歳のマーティ・フェイ・アグラバンテは、バンケットイベントスーパーバイザー、学生、アウトドア愛好家、そして最近ではミス・マサチューセッツと、多くの役割を担っている。しかし、彼女のページェントの王冠の裏には、愛と喪失、そして行動を起こす勇気に根ざした、より深い目的が隠されている。
マーティの母親は54歳にしこりを発見したが、2年後まで医師の診察を受けなかった。多くの人と同じく、自然に消えるかもしれないと期待していたのだ。
「彼女は『見ないものは忘れる』と信じていた」とマーティは言う。「長い間、他の説明を探し続け、それが癌以外の何であれと信じようとした」
恐怖と文化的偏見が遅延の一因となった——この現実は世界中の無数の人々に影響を与えている。
「母は間違いなく乳がんを恐れていた」とマーティは振り返る。「ついに診断が下った時、治療を始めるのをためらっていた。体と心に与える負担を心配していたのだ」
彼女は3年後に57歳で亡くなった。
マーティの母
その恐怖は決して珍しいものではありません。多くの地域社会では、乳がんは今なおタブーや沈黙、不安に包まれています。しかし「Know Your Lemons」はその状況を変えるために存在します。教育を視覚的で美しく、さらには心安らぐものに変えることで、この財団は人々が恐怖から理解へと移行する手助けをし、世界中の誰もが早期に自身の乳房の健康を管理できるよう力を与えています。
マーティと彼女の母親が、事故後のマーティの世話をしている
マーティは、人生で最も困難な時期に母親の介護者となった。これは役割の逆転であり、ちょうど1年前にマーティ自身が人生を変える事故を生き延びた後、すべてが巡り巡って戻ってきたものだった。「私は歩くことを再び学ばなければならず、母はその過程のあらゆる段階で私の世話をした。今度は私が母の世話をすることになった時、私は母が私のためにしてくれたことをした。 病院に泊まり込み、家からスープを持って行き、ただ愛情を込めた、安心できる顔としてそばにいたのです」
マーティを「レモンを知ろう」財団へと導いたのは、まさにこの教育への情熱であった。
「乳がんに関して、何か具体的な形で変化をもたらす方法を探していました」と彼女は語る。「寄付をしたり、ウォーキングイベントに参加したりすることはできるとわかっていましたが、私は『行動』を起こしたかったのです。誰かの命を救う手助けができると実感したかったのです」
彼女が『Know Your Lemons』で見出したのは、シンプルで視覚的、そして忘れられない教育用ビジュアルを用いて 、乳がんがどのように見え、どのように感じられるかを 人々に教える新たな方法だった。
「人々は自分自身を確かめることに戸惑いや恐怖を感じることが多いのです」と彼女は言う。「しかしレモンは、正常時と異常時における様々な感覚の違いを概念化させる助けとなります。理解が格段に容易になるのです」
早期発見により生存率が最大99%に達するという事実に触発され、マーティはレモンニスタとして訓練を受け、認定乳房健康教育者となった。「このメッセージを広める人々の仲間入りをしなければという強い思いに駆られたのです」
マーティは今、マサチューセッツ州、ロサンゼルス、さらにはフィリピンに至るまで、より多くの人々に届けることを望んでいる。
「ミス・マサチューセッツとしての肩書きを通じて、より多くの人々に啓発できればと願っています。インパクトマップでマサチューセッツ州には他に5人のレモニスタがいることを知りました——これで私が6人目です！ここにいる他の人々にも刺激を与え、私が最後の一人にならないようにしたいのです。」
彼女の使命は、個人的であると同時に世界的なものである。
少女時代のマーティと彼女の母親
母の子であることに、この上なく誇りに思っています。母の強さと笑いを通して、私は多くのことを学びました。二人ともページェントを楽しみ、母の故郷であるアメリカのマサチューセッツ州を代表し、母に敬意を表して乳房の健康を訴えることを光栄に思います。
マーティは現在介護をしている方々に向けて、いくつかの最後の助言を共有しています：
マーティと母と弟、マーティの25歳の誕生日に
教育せよ。愛する人だけでなく、自分自身も。愛する人は時に、医療チームよりもあなたを頼りにし、信頼するかもしれない。なぜなら彼らはあなたを知っているからだ。これは、母が特定の薬を飲みたがらなかった時に役立った。しかし、兄と私がその薬がどのように役立つかを、母が理解できる形で説明すると、最終的に同意してくれたのだ。
自分自身に優しくしてあげてください。この嵐の真っ只中であっても、明るい瞬間や喜びの瞬間があっても構いません。時には、その喜びこそが大切な人と過ごすために必要なものなのです。映画やテレビ番組を楽しむことから、ハイキングに出かけること、友人と近況を語り合うことまで、何でも構いません。自分自身と自身の健康を大切にし続けることは、大切な人の支えとなるためにも不可欠なのです。
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乳がんに直面した経験をお持ちの方——患者、介護者、支援者として——あなたがどのように変化をもたらしているか、ぜひお聞かせください。
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